Les rivaux d’Alex Palou espèrent créer un double problème à Milwaukee

L'année dernière, la course NTT INDYCAR SERIES au Milwaukee Mile a connu un tel succès que les organisateurs ont choisi de la répéter cette année.

Eh bien, ce n'est probablement pas la motivation du programme double de ce week-end, mais les fans de ce sport en bénéficieront car ils auront doublement de plaisir avec deux courses de 250 milles.

Si le Snap-on Makers and Fixers 250 ou le Snap-on Milwaukee Mile 250 sont aussi excitants que la course de l'année dernière, l'adrénaline sera garantie. Le sprint final de Christian Rasmussen a couronné deux heures de pure émotion roue contre roue. Cette victoire était la première de Rasmussen dans la catégorie, remportée aux dépens du champion en titre Alex Palou, qui a mené 199 des 234 premiers tours. Rasmussen a mené les 16 derniers tours.

L'action derrière les leaders était tout aussi excitante et intensifiée avec un drapeau jaune en fin de course. Rasmussen est parti de la septième position, en utilisant des pneus Firestone Firehawk neufs, et a mené Ed Carpenter Racing à la victoire pour la première fois depuis que Rinus VeeKay a gagné pour l'équipe en 2021 sur le parcours mixte d'Indianapolis Motor Speedway.

Milwaukee a fait preuve d'équilibre dans la série l'année dernière.

Le top cinq de l'année dernière reflétait l'équilibre compétitif de cette série.

Juste derrière Palou, Scott McLaughlin de l'équipe Penske a terminé troisième, égalant son meilleur résultat de la saison. Alexander Rossi a terminé quatrième et ECR a placé deux pilotes dans le top quatre pour la première fois cette saison. Pato O'Ward d'Arrow McLaren complète le top cinq.

Changer les pneus pour ce qui s'est avéré être la compétition finale était sans aucun doute la bonne décision pour la plupart des équipes, même si sans eux, McLaughlin n'a chuté que de la deuxième à la troisième, tandis que son coéquipier de l'équipe Penske, Josef Newgarden, a chuté de la troisième à la septième. Bien sûr, Palou a perdu la tête. Ces trois pilotes effectuaient leurs derniers arrêts 15 tours avant Rasmussen et les autres, ce qui s'avérait décisif.

Six équipes ont placé leurs pilotes dans le top 10, quatre équipes (Ed Carpenter Racing, Chip Ganassi Racing, Team Penske et Arrow McLaren) ayant chacune deux pilotes dans le groupe.

Suivant : Plusieurs coureurs semblent prêts

La première victoire de Rasmussen dans la série est survenue lors de son 30e départ (photo ci-dessus), et il est devenu le pilote le plus récent à remporter sa première victoire dans la série depuis la victoire de son compatriote danois Christian Lundgaard à Toronto en juillet 2023. Rasmussen est devenu le 299e pilote de l'histoire à remporter une course dans la série.

Alors quel pilote sera le numéro 300 ?

La liste des concurrents commence par David Malukas de l'équipe Penske, qui a excellé sur les circuits ovales courts tout au long de ses cinq années de carrière. Il a terminé deux fois sur le podium au World Wide Technology Raceway (2022 et 2023) et s'est classé parmi les trois premiers à sept reprises (trois fois au WWTR et deux fois chacun à l'Iowa Speedway et au Milwaukee Mile, y compris l'année dernière). Il a terminé huitième lors de la course de Milwaukee l'année dernière pour AJ Foyt Racing.

Marcus Armstrong de Meyer Shank Racing avec Curb Agajanian (photo ci-dessus) continue également de frapper à la porte de la victoire. Cette saison, il a obtenu huit positions de départ parmi les huit premiers et s'est classé parmi les cinq premiers au Phoenix Raceway et à l'Indianapolis 500 présenté par Gainbridge.

La course de samedi marquera le 77e départ de Malukas dans la série et le 62e d'Armstrong. Tous deux ont terminé dans le top 10 lors de la course de Milwaukee de l'année dernière, Malukas huitième et Armstrong dixième. Malukas est quatrième au classement général de cette année, tandis qu'Armstrong est 15e.

Kyffin Simpson de Chip Ganassi Racing est un autre pilote à la recherche de sa première victoire dans la série. Il vient de terminer cinquième au Grand Prix Freedom 250 de Washington, D.C., le week-end dernier.

La lutte pour le titre est "un peu" plus serrée

Même avec un résultat désastreux à Washington, Palou conserve une avance considérable au classement général et pourrait remporter son quatrième titre consécutif, un record, et son cinquième en six ans, même avec des résultats modestes ce week-end.

Le pilote Chip Ganassi Racing remportera le titre s'il termine la double manche avec 53 points d'avance (il détient le bris d'égalité, soit le plus grand nombre de victoires de la saison). En réalité, il lui suffit d'avoir 48 points d'avance pour peu qu'il participe à la dernière course de la saison le 6 septembre au WeatherTech Raceway Laguna Seca, car tous les pilotes qui prennent le départ ont la garantie de cinq points.

L'avance de Palou sur Kyle Kirkwood d'Andretti Global est de 91 points, ce qui est un peu inquiétant étant donné qu'il a perdu 41 points à Washington. Mais cela représente le pire des cas, ce qui arrive rarement parmi les dirigeants. Kirkwood a récolté 53 points sur 54 possibles en tant que vainqueur de la course, tandis que Palou n'a récolté que 11 points en tant que vainqueur du NTT P1 Award (qui vaut un point) et a terminé à la 20e place.

Palou a besoin de 71 points lors des trois dernières courses pour décrocher le titre. Cela équivaut à une moyenne de 8,0, ce qui est inférieur à la fois à sa moyenne de la saison de 6,3 et à sa moyenne des deux dernières années de 5,1.

Officiellement, Lundgaard, Malukas et O'Ward ont également une chance mathématique de remporter le championnat, mais les trois candidats ont 110 points ou plus de retard sur Palou. Fondamentalement, ils ont besoin que Palou obtienne trois résultats similaires à ceux de Washington pendant qu'ils remportent tous leurs matchs restants. Kirkwood en a presque besoin aussi.

En résumé : Palou a toujours le contrôle, a prouvé qu'il pouvait gagner sur des pistes courtes (Iowa en 2025) et a remporté trois des quatre dernières courses à Laguna Seca, dont les deux dernières en partant de la pole position. N'oubliez pas qu'il a deux courses d'avance avec trois courses restantes.

Andretti Global envisage un tour du chapeau

Avec la victoire de Kirkwood lors de la course du week-end dernier (photo ci-dessus), Andretti Global est devenue la troisième équipe cette saison à remporter des courses consécutives. Marcus Ericsson a remporté l'Ontario Honda Dealers Indy à Markham le 16 août.

Palou a offert à Chip Ganassi Racing des victoires consécutives à deux reprises, et Arrow McLaren a gagné à Road America et au Mid-Ohio Sports Car Course lors de courses consécutives avec Lundgaard et O'Ward, respectivement.

Palou a remporté un troisième championnat personnel l'année dernière et a contribué à ce que l'équipe de Chip Ganassi remporte les quatre dernières courses de la saison 2023 (Scott Dixon en a remporté trois et Palou une). Palou a également remporté trois courses consécutives plus tôt cette saison.

Cela fait 14 ans qu'Andretti Global n'a pas remporté trois courses consécutives. C'est l'exploit de Ryan Hunter-Reay à Milwaukee, Iowa et Toronto en 2012, lorsque l'équipe s'appelait encore Andretti Autosport. Pour ouvrir la saison 2013, l'équipe de Michael Andretti a remporté trois des quatre courses disputées, avec James Hinchcliffe (deux victoires) et Hunter-Reay (une).