Lo que aprendieron los Mets de Nueva York en 2026

A los Mets de Nueva York les quedan 11 juegos en otra temporada decepcionante que comenzó con aspiraciones al título de la Serie Mundial y terminó con el equipo desempeñando el papel de perdedor frente a varios contendientes a los playoffs en la recta final.

Y esa es la dualidad de la temporada de los Mets: una decepción colosal de un roster con la segunda nómina más alta de las Grandes Ligas, pero con suficiente brillo positivo para animar a los optimistas sobre el 2027. Los Mets tienen marca de 21-16 desde que intercambiaron a ocho jugadores de Grandes Ligas en las semanas previas a la fecha límite del 3 de agosto. Se han enfrentado a 13 equipos en ese lapso, ocho de ellos actualmente en posición de playoffs y otros dos con sólo cuatro juegos por debajo de .500 combinados. Han sido un buen equipo de béisbol durante seis semanas.

"Muestra lo que los muchachos pueden hacer juntos cuando están en el campo, cuando están sanos", dijo el manager interino de los Mets, Andy Green. "Nos da una idea de lo que somos capaces de cumplir con estas expectativas a lo largo de la temporada. No significa que comenzaremos la próxima temporada con 5 victorias y 0 derrotas, ni nada por el estilo. No hace nada en ese sentido. Pero ciertamente genera confianza y da nueva energía a un grupo que cree en sí mismo".

Esa creencia se extiende a la junta directiva encabezada por el presidente de operaciones de béisbol David Stearns y a la taquilla del propietario Steve Cohen. Los Mets esperan competir por el título en 2027. La presión proviene de una base de fanáticos frustrados que expresaron sus sentimientos de manera clara e inequívoca el lunes y martes, con cánticos pidiendo el despido de Stearns y celebrando el regreso de Pete Alonso a Queens con los Orioles de Baltimore.

A pesar de la incomodidad de los eventos de esta semana (los fanáticos en el Citi Field mostraron abiertamente su apoyo a Alonso, dándole una gran ovación después de que conectó el jonrón número 300 de su carrera contra su equipo, lo que molestó a los jugadores de los Mets), este ha sido un período positivo para Nueva York. Además de terminar la temporada con una nota alta, aquí hay algunas lecciones aprendidas de un 2026 decepcionante.

Francisco Lindor y Juan Soto pueden convivir

El futuro de los Mets comienza con los pilares de la franquicia. La organización renovó su núcleo el invierno pasado, optando por no renovar el contrato de Alonso y canjeando a Brandon Nimmo y Jeff McNeil, y construyendo la plantilla alrededor de Soto y Lindor, los jugadores mejor pagados del equipo.

Esa elección se tomó a pesar de la tensión palpable entre los dos jugadores durante su primera temporada juntos en 2025. La relación se mantuvo fría hasta que se descongeló este verano con la ayuda del portero titular Freddy Peralta, quien inició una reunión entre los dos jugadores en junio.

Desde entonces, según las fuentes, la relación entre los dos All-Stars ha mejorado significativamente. El desempeño de Peralta en el montículo fue una gran decepción antes de que fuera canjeado a los Tampa Bay Rays en la fecha límite de cambios, pero su liderazgo podría tener un impacto significativo en el futuro de la franquicia.

Las lesiones de ambos jugadores contribuyeron a la decepcionante campaña de 2026 de los Mets. Lindor y Soto han jugado juntos en sólo 44 partidos esta temporada. Los Mets tienen un récord de 21 victorias y 23 derrotas con ambos en el campo, y 48 victorias y 59 derrotas sin ambos.

El éxito de los Mets en 2027 comienza con ellos.

Los jardines están preparados "por muchos años más".

Es posible que los Mets hayan encontrado el desarrollo más prometedor de la temporada 2026.

Si la pretemporada hubiera transcurrido como esperaban los Mets, habrían fichado a Kyle Tucker. Si hubieran firmado a Tucker y luego adquirido a Luis Robert Jr., como lo hicieron, Carson Benge no habría estado en el roster del Día Inaugural. Pero Tucker decidió firmar con los Dodgers de Los Ángeles y tuvo una actuación decepcionante, por decir lo menos, y los Mets recurrieron a fichar a Bo Bichette. Eso dejó un lugar libre en los jardines para Benge el Día Inaugural.

Seis semanas después, con Robert en la lista de lesionados, llamaron a AJ Ewing. Después de comenzar la temporada en Doble-A, Ewing causó una impresión inmediata y se convirtió en un habitual de las Grandes Ligas.

Después de luchar para lidiar con la velocidad de los lanzamientos durante el primer mes, Benge, de 23 años, se adaptó y siguieron resultados brillantes. Benge bateó .136/.219/.197 con un jonrón en sus primeros 21 juegos. Desde entonces, ha bateado .291/.352/.445 con 17 jonrones en 124 juegos, consolidándose como el jardinero derecho titular. Defensivamente, el ex lanzador universitario tiene uno de los mejores brazos de campo de las grandes ligas y está empatado en el tercer lugar en la MLB con 10 asistencias de campo.

Ewing ha sido un jardinero central de élite: sus 10 carreras defensivas fueron salvadas en sólo 109 juegos lo coloca en el puesto 11 entre todos los jardineros. Ha sido más errático en la ofensiva que Benge, con un promedio de bateo de .274 y un OPS de .771 en sus primeros 63 juegos y .178 con un OPS de .474 en sus siguientes 35 juegos. Ahora tiene un promedio de bateo de .400 y un OPS de 1.132 en sus últimos 11 juegos.

"Estoy entusiasmado con lo que hemos visto", dijo Stearns. "Hemos visto una evolución continua de muchos jugadores que estarán aquí el próximo año y durante muchos años más. Y eso es muy alentador para mí".

Nolan McLean probablemente terminará entre los tres primeros en la votación del Novato del Año de la Liga Nacional, mientras que Christian Scott y Zac Thornton han presentado fuertes argumentos para su inclusión en la rotación del próximo año. El veterano zurdo Sean Manaea, que estará en el último año de su contrato, y el derecho Jonah Tong, que tuvo su mejor partido de Grandes Ligas el lunes contra los Orioles, también están en la pelea. Pero los Mets necesitarán reforzar la rotación nuevamente esta temporada baja y hay un objetivo obvio.

Según Jeff Passan de ESPN, Tarik Skubal podría firmar un contrato por valor de más de 400 millones de dólares esta temporada baja. Pocos equipos son capaces de invertir tanto. Los Mets son uno de ellos. Sin embargo, Stearns tiene un historial de no buscar lanzadores de élite en el mercado de agentes libres de poco más de 30 años, y Skubal cumplirá 30 años en noviembre. Sí, Stearns intentó fichar a Yoshinobu Yamamoto, pero tenía 25 años cuando llegó de Japón. Skubal es cinco años mayor.

Ruido de verano

La fórmula de los Mets resultó en un viaje inesperado a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en 2024, pero el desempeño de los lanzadores abridores ha sido un problema durante las últimas dos temporadas decepcionantes.

"Creo que hay muchas lecciones que aprender", dijo Stearns. "Nunca puedes tener demasiados lanzadores abridores. Tienes que tener opciones en el roster para darles a otros jugadores una oportunidad cuando su desempeño no está a la altura de las expectativas. Y creo que en esas dos áreas, durante los primeros meses, nos quedamos cortos".

El invierno pasado, Stearns optó por canjear a dos de sus mejores prospectos por Peralta, quien venía de una gran temporada y fue nombrado All-Star. Vale la pena señalar que solo recibiría 8 millones de dólares en 2026. Esta medida resultó ser un error. Quizás esta temporada baja, Skubal, dos veces ganador del premio Cy Young, sea el lanzador que rompa la tendencia.

La prueba de lanzamiento de Kodai Senga fue un éxito.

El bullpen fue uno de los pocos puntos fuertes del equipo esta temporada. Los Mets ocuparon el noveno lugar en MLB en efectividad del bullpen hasta el martes. Esto a pesar de haber canjeado a cuatro lanzadores destacados en la fecha límite de cambios y de que el cerrador Devin Williams estaba en la lista de lesionados menos de una semana después.

Desde la fecha límite de cambios, el bullpen de los Mets ocupa el puesto 15 en efectividad, con Senga asumiendo el papel de cerrador. Senga cedió el martes el jonrón a Alonso, desperdiciando su primera oportunidad de salvar el partido, pero ha estado sobresaliente en la novena entrada, con siete salvamentos gracias a una recta que alcanza los 160 km/h y su característico forkball. Queda por ver si Senga estará en el bullpen en 2027. Como ya mencionamos, los Mets podrían beneficiarse de más opciones en la lista de lanzadores abridores.

Pero Senga, quien recibirá $15 millones en el último año garantizado de su contrato, no ha sido un titular confiable desde mediados de la temporada pasada.

"Es divertido verlo", dijo Green. "Creo que su compromiso con ese rol, a pesar de que se considera un abridor (y creo que prefiere serlo) y la forma en que lo ha adoptado es un gran ejemplo para sus compañeros y la organización en su conjunto. Ha hecho un gran trabajo. Todavía no sabemos cómo será su futuro el próximo año, pero ha sido genial verlo. Ha tenido algunos momentos realmente buenos saliendo del bullpen".

Todavía necesitan encontrar un administrador.

Aún por determinar: el manager de los Mets la próxima temporada.

Antes de regresar a la banca para su segunda etapa como entrenador en jefe, Green fue vicepresidente de desarrollo de jugadores de la organización. Su trayectoria ha sido mucho mejor que la primera, acumula un récord de 274 victorias y 366 derrotas en casi cuatro temporadas al frente de los Padres de San Diego, con un récord de 35 victorias y 35 derrotas hasta el martes.

Aunque Green ha recibido elogios por su trabajo desde que reemplazó a Carlos Mendoza a fines de junio, insiste en que tiene la intención de regresar a la junta directiva después de que termine la temporada. No está claro si esto significa que volverá a su rol de desarrollo de jugadores.

"Pensé que Andy hizo un gran trabajo en la banca", dijo Stearns. "Nuevamente creo que llegaremos al punto en el que podré describir con más detalle lo que buscamos en nuestro próximo entrenador".

La lista de posibles candidatos incluye al ex jardinero de los Mets Carlos Beltrán, al ex manager de los Boston Red Sox Alex Cora, al ex manager de los Minnesota Twins Rocco Baldelli, al ex manager de los Chicago Cubs David Ross y al actual manager de los Houston Astros Joe Espada, quien se encuentra en el último año de su contrato.

Sí, existe la posibilidad de haber exagerado en la pretemporada.

La temporada baja pasada, los Mets renovaron el cuerpo técnico de Mendoza antes de cambiar drásticamente la plantilla. El mes pasado, Cohen reconoció que el club "quizás había asumido demasiados riesgos" con tantos cambios radicales. El riesgo incluía adquirir a Polanco y Robert, veteranos talentosos con un extenso historial de lesiones que resurgieron esta temporada.

"Creo que necesitamos evaluar cómo vemos el riesgo de lesiones en toda nuestra plantilla", dijo Stearns a principios de esta temporada. "Definitivamente hay algunos jugadores… que tienen un historial de lesiones. También tuvimos algunos jugadores que pasaron largos períodos en la lista de lesionados este año, que se encuentran entre los jugadores más resistentes de todo el béisbol. Así que hemos sido golpeados por todos lados".

"Pero sí, creo que cada vez que traemos a un jugador con un historial de lesiones, somos conscientes de que hay un mayor riesgo de lesión. En muchos casos, pensábamos que estábamos protegidos de ese riesgo en ciertas áreas de nuestro equipo con otros jugadores, pero no lo estábamos".

Un nuevo entrenador podría significar otra reorganización del cuerpo técnico (los entrenadores a menudo quieren incorporar personas en las que confían), pero no es probable que se produzca otra ronda de cambios drásticos en la plantilla este invierno.