Brayan Rocchio decisivo na vitória mais uma vez.

Quando os Guardiões precisaram de um herói nesta temporada, Brayan Rocchio atendeu ao chamado.

O interbase fez isso de novo na noite de terça-feira, garantindo a vitória contra o Chicago White Sox com uma rebatida simples na linha do campo esquerdo, com duas eliminações e duas strikes, na nona entrada, que impulsionou duas corridas e transformou um déficit de 6 a 5 em uma vitória do Cleveland por 7 a 6 .

"Não tentei fazer nada de especial naquele momento", disse Rocchio. "Apenas tentei acertar a bola com o taco e ver o que acontecia."

Foi a quarta rebatida decisiva de Rocchio nesta temporada, a melhor marca da liga principal. E todas foram contra adversários da Divisão Central da Liga Americana, incluindo duas agora contra o Chicago e seu arremessador Grant Taylor (que mandou a bola para fora do campo contra o destro em julho).

"Ele se destaca nesses momentos", disse o companheiro de equipe Travis Bazzana sobre Rocchio. "Ele tem tanto controle. Você sente que o arremessador está em desvantagem."

Taylor já havia cedido uma rebatida e uma base por bolas na nona entrada. Então, Rocchio foi ao bastão e rebateu uma bola rápida alta, a 160 km/h, com a contagem em 0-2, na linha da esquerda. O novato Sam Antonacci errou a trajetória da bola e ela caiu fora de seu alcance, permitindo que Daniel Schneemann e David Fry anotassem corridas.

"Sinceramente, foram passes muito bonitos", disse Antonacci. "Só precisamos melhorar. É a primeira divisão. Não dá para fazer esse tipo de passe nessa posição."

O caos se instaurou no campo, pois os Guardians sabiam o quanto a vitória era importante para suas chances de classificação para os playoffs. Eles estão a apenas meio jogo do líder White Sox, enquanto as equipes se enfrentam na quarta-feira, no último jogo da série da temporada regular.

"É como no ano passado, em setembro", disse o arremessador Cade Smith . "Quando estávamos jogando partidas de playoff durante todo o mês e meio antes do fim da temporada regular. Tem sido parecido para nós aqui."

Na temporada passada, os Guardians estavam 11 jogos atrás do primeiro lugar no início de setembro, mas conseguiram ultrapassar o Detroit Tigers e conquistar o título da divisão. Nesta temporada, estavam seis jogos atrás do White Sox há um mês, mas desde então diminuíram a diferença. Como o White Sox leva vantagem no desempate, o Cleveland precisará ultrapassá-los para conquistar mais um título da divisão.

"Esses jogos são importantes", disse Smith. "Eles têm muita relevância."

Espere que Rocchio continue tendo oportunidades em momentos decisivos. Suas quatro rebatidas que garantiram a vitória contra adversários da mesma divisão o colocam empatado como o jogador com mais rebatidas desse tipo em uma temporada nos últimos 50 anos. Ele é o primeiro jogador a conseguir múltiplas rebatidas decisivas contra o mesmo arremessador em uma temporada desde 1930.

Não foi nenhuma surpresa, portanto, que os torcedores dos Guardians estivessem cantando seu nome quando ele foi ao bastão na terça-feira. Isso o inspirou a conseguir mais uma rebatida decisiva, desta vez em uma série crucial de setembro.

"Essa é a melhor coisa que já me aconteceu na vida", disse Rocchio sobre os cânticos. "Não posso decepcionar a torcida quando eles estão fazendo isso."