Die Rivalen von Alex Palou hoffen, in Milwaukee für doppelte Probleme zu sorgen

Das letztjährige NTT INDYCAR SERIES-Rennen auf der Milwaukee Mile war so erfolgreich, dass die Organisatoren beschlossen, es dieses Jahr zu wiederholen.

Nun, das ist wahrscheinlich nicht die Motivation für den Doubleheader an diesem Wochenende, aber Fans des Sports werden davon profitieren, da sie mit zwei 250-Meilen-Rennen doppelt so viel Spaß haben werden.

Wenn das Snap-on Makers and Fixers 250 oder das Snap-on Milwaukee Mile 250 genauso spannend sind wie das Rennen im letzten Jahr, ist Adrenalin garantiert. Der Endspurt von Christian Rasmussen krönte zwei Stunden voller Rad-an-Rad-Spannung. Der Sieg war Rasmussens erster Sieg in dieser Kategorie, der auf Kosten des Titelverteidigers Alex Palou errungen wurde, der 199 der ersten 234 Runden führte. Rasmussen führte die letzten 16 Runden.

Die Action hinter den Spitzenreitern war ebenso spannend und wurde durch die gelbe Flagge am Ende des Rennens noch intensiviert. Rasmussen startete mit frischen Firestone Firehawk-Reifen von der siebten Position und führte Ed Carpenter Racing zum ersten Mal zum Sieg, seit Rinus VeeKay 2021 für das Team auf der gemischten Strecke des Indianapolis Motor Speedway gewann.

Milwaukee zeigte letztes Jahr in der Serie Ausgeglichenheit.

Die Top 5 des letzten Jahres spiegelten die Wettbewerbsbalance dieser Serie wider.

Direkt hinter Palou wurde Scott McLaughlin vom Team Penske Dritter und stellte damit sein bestes Saisonergebnis ein. Alexander Rossi wurde Vierter und ECR platzierte zum ersten Mal in dieser Saison zwei Fahrer unter den ersten Vier. Pato O'Ward von Arrow McLaren komplettierte die Top Fünf.

Für die meisten Teams war es zweifellos die richtige Entscheidung, die Reifen für den letzten Wettkampf zu wechseln, obwohl McLaughlin ohne sie nur vom zweiten auf den dritten Platz zurückfiel, während sein Team Penske-Teamkollege Josef Newgarden vom dritten auf den siebten Platz zurückfiel. Natürlich verlor Palou die Führung. Diese drei Fahrer machten ihre letzten Stopps 15 Runden vor Rasmussen und den anderen, und das erwies sich als entscheidend.

Sechs Teams platzierten Fahrer in den Top 10, wobei vier Teams (Ed Carpenter Racing, Chip Ganassi Racing, Team Penske und Arrow McLaren) jeweils zwei Fahrer in der Gruppe hatten.

Als nächstes: Mehrere Fahrer erscheinen bereit

Rasmussens erster Sieg in der Serie kam bei seinem 30. Start (Bild oben) und er war der jüngste Fahrer, der seinen ersten Sieg in der Serie errang, seit sein Landsmann Christian Lundgaard im Juli 2023 in Toronto gewann. Rasmussen war der 299. Fahrer in der Geschichte, der ein Rennen in der Serie gewann.

Welcher Fahrer wird also die Nummer 300 sein?

Die Liste der Teilnehmer beginnt mit David Malukas vom Team Penske, der im Laufe seiner fünfjährigen Karriere auf kurzen ovalen Strecken hervorragende Leistungen erbracht hat. Er hat zwei Podiumsplätze beim World Wide Technology Raceway (2022 und 2023) erreicht und war sieben Mal unter den ersten Drei (dreimal beim WWTR und jeweils zweimal beim Iowa Speedway und der Milwaukee Mile, einschließlich letztes Jahr). Beim letztjährigen Milwaukee-Rennen für AJ Foyt Racing belegte er den achten Platz.

Auch Marcus Armstrong von Meyer Shank Racing mit Curb Agajanian (Bild oben) klopft weiterhin an die Tür zum Sieg. In dieser Saison hat er sich acht Startplätze unter den ersten Acht gesichert und beim Phoenix Raceway und beim von Gainbridge präsentierten Indianapolis 500 ein Top-Fünf-Ergebnis erzielt.

Das Rennen am Samstag markiert den 77. Start von Malukas in der Serie und den 62. von Armstrong. Beide landeten letztes Jahr beim Milwaukee-Rennen unter den Top 10, Malukas wurde Achter und Armstrong Zehnter. Malukas liegt in der diesjährigen Gesamtwertung auf dem vierten Platz, während Armstrong den 15. Platz belegt.

Kyffin Simpson von Chip Ganassi Racing ist ein weiterer Fahrer, der seinen ersten Sieg in der Serie anstrebt. Letztes Wochenende belegte er beim Freedom 250 Grand Prix von Washington, D.C. den fünften Platz.

Titelkampf „etwas“ enger

Selbst mit einem katastrophalen Ergebnis in Washington behält Palou einen beträchtlichen Vorsprung in der Gesamtwertung und könnte sich seinen rekordverdächtigen vierten Titel in Folge und seinen fünften in sechs Jahren sichern, selbst mit bescheidenen Ergebnissen an diesem Wochenende.

Der Fahrer von Chip Ganassi Racing sichert sich den Titel, wenn er die Doppelrunde mit einem Vorsprung von 53 Punkten abschließt (er hält den Tiebreaker, was die meisten Siege in der Saison bedeutet). In Wirklichkeit muss er nur 48 Punkte Vorsprung haben, solange er am letzten Rennen der Saison am 6. September auf dem WeatherTech Raceway Laguna Seca teilnimmt, da allen startenden Fahrern fünf Punkte garantiert sind.

Palous Vorsprung vor Kyle Kirkwood von Andretti Global beträgt 91 Punkte, was ein wenig besorgniserregend ist, wenn man bedenkt, dass er in Washington 41 Punkte verloren hat. Dabei handelt es sich jedoch um ein Worst-Case-Szenario, das unter Führungskräften selten vorkommt. Kirkwood sammelte als Rennsieger 53 von 54 möglichen Punkten, während Palou als Gewinner des NTT P1 Award (der einen Punkt wert ist) nur 11 Punkte sammelte und den 20. Platz belegte.

Palou benötigt in den letzten drei Rennen 71 Punkte, um sich den Titel zu sichern. Das entspricht einem Durchschnittsergebnis von 8,0 und liegt damit sowohl unter seinem Saisondurchschnitt von 6,3 als auch unter seinem Durchschnitt der letzten beiden Jahre von 5,1.

Offiziell haben auch Lundgaard, Malukas und O’Ward rechnerische Chancen auf den Meistertitel, doch die drei Kandidaten liegen 110 Punkte oder mehr hinter Palou. Grundsätzlich brauchen sie, dass Palou drei Ergebnisse wie in Washington erzielt, während sie alle verbleibenden Spiele gewinnen. Kirkwood braucht es fast auch.

Fazit: Palou hat immer noch die Kontrolle, hat bewiesen, dass er auf kurzen Strecken gewinnen kann (Iowa im Jahr 2025) und hat drei der letzten vier Rennen in Laguna Seca gewonnen, darunter die letzten beiden von der Pole-Position aus. Denken Sie daran, dass er bei drei verbleibenden Rennen einen Vorsprung von zwei Rennen hat.

Andretti Global strebt einen Hattrick an

Mit Kirkwoods Sieg im Rennen am vergangenen Wochenende (Bild oben) war Andretti Global das dritte Team in dieser Saison, das zwei Rennen in Folge gewann. Marcus Ericsson gewann am 16. August das Ontario Honda Dealers Indy in Markham.

Palou bescherte Chip Ganassi Racing zwei Siege in Folge, und Arrow McLaren gewann in Road America und auf dem Mid-Ohio Sports Car Course in zwei aufeinanderfolgenden Rennen mit Lundgaard bzw. O'Ward.

Palou gewann letztes Jahr seine dritte persönliche Meisterschaft und trug dazu bei, dass das Team von Chip Ganassi die letzten vier Rennen der Saison 2023 gewann (Scott Dixon gewann drei und Palou eines). Palou gewann zu Beginn dieser Saison auch drei Rennen in Folge.

Es ist 14 Jahre her, dass Andretti Global drei Rennen in Folge gewann. Das war Ryan Hunter-Reays Erfolg in Milwaukee, Iowa und Toronto im Jahr 2012, als das Team noch Andretti Autosport hieß. Zum Auftakt der Saison 2013 gewann das Team von Michael Andretti drei der vier ausgetragenen Rennen, mit James Hinchcliffe (zwei Siege) und Hunter-Reay (eins).